Las tensiones en la República Democrática del Congo (RDC) aumentaron significativamente con las elecciones presidenciales y parlamentarias en diciembre, lo que solo se sumó a la lucha contra numerosos grupos armados que generan inestabilidad en el este del país. Como el país más extenso de África subsahariana, la RDC pasó por una campaña electoral en diciembre con múltiples desafíos considerables. Más de 120 grupos han buscado apoderarse de tierras y recursos, algunos con presunto respaldo o intervención de países vecinos como Angola, Burundi, República Centroafricana, Uganda y Rwanda (Mallinder, 2023).
En 2022, el conflicto y la violencia provocaron la cifra récord de 4 millones de desplazamientos, especialmente en las provincias orientales de Kivu del Norte, Kivu del Sure Ituri y Tanganyika donde las personas huyeron debido a enfrentamientos y operaciones militares contra grupos armados no estatales y violencia intercomunal (IDMC, 2023).
A pesar de la firma del acuerdo de paz en 2013, el Movimiento del 23 de marzo (M23) reanudó sus ataques a finales de 2021, enfrentándose principalmente a las fuerzas armadas congoleñas en la región de Kivu del Norte. La RDC ha experimentado conflictos armados complejos durante décadas, marcados por factores étnicos, políticos, económicos y regionales.
Antecedentes del conflicto
La región del este de la RDC es hogar de diversas comunidades étnicas, incluidos hutus, tutsis y otras etnias. Las tensiones étnicas y las rivalidades han sido explotadas políticamente, exacerbando los conflictos. Kivu del Norte y del Sur son zonas que son ricas en recursos naturales, como minerales (coltán, oro, estaño) y tierras agrícolas fértiles. El control y la explotación de estos recursos han sido una fuente significativa de los conflictos, con grupos armados luchando por el acceso y los beneficios económicos.
La región del este de la república congoleña ha sido sede de diversas guerras complejas y persistentes. A continuación, se presenta una breve cronología de algunos de los eventos clave:
- Genocidio en Ruanda (1994): El genocidio en Ruanda provocó la huida de hutus a la RDC, contribuyendo a la formación de grupos armados dentro de campamentos de refugiados. El Frente Patriótico Ruandés tomó el control del país en julio de 1994, poniendo fin a los genocidios en Ruanda y a la mayor masacre de la historia reciente.
- Primera Guerra del Congo (1996-1997): En 1996, las fuerzas armadas de Ruanda invadieron la RDC para atacar a los hutus refugiados allí. Varios países africanos y grupos rebeldes en la región intervinieron en la guerra, lo que solo aumentó la violencia drásticamente.
- Segunda Guerra del Congo (1998-2003): Para 1998 la guerra se extendió, involucrando diversas facciones armadas y países vecinos. Se estima que millones de personas fallecieron, desencadenando desplazamientos masivos. La magnitud del conflicto, conocido como la Guerra Mundial Africana, vió la participación de nueve países y cerca de veinte facciones armadas internas.
- Acuerdos de Paz de Pretoria (2002): Para 2002, se firmaron acuerdos de paz y se inició una etapa de pacificación del territorio con apoyo de la Misión de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo (MONUSCO), pero la violencia persistió y continúa hasta el día de hoy en el este de la RDC con la presencia de grupos rebeldes.
- Conflicto en Kivu del Norte (2006-2009): Años tras la firma de la paz, surgió un nuevo grupo rebelde conocido como el Movimiento del 23 de marzo (M23), compuesto en su mayoría por antiguos soldados congoleños.
- Operación Umoja Wetu (2009): Solamente fue hasta 2009, cuando las fuerzas congoleñas y ruandesas realizaron una exitosa operación conjunta contra grupos rebeldes, que llegó un período de relativa estabilidad en la región.
- Reaparición del M23 (2012-2013): No obstante, el M23 resurgió y reanudó sus actividades, llevando a enfrentamientos con las fuerzas gubernamentales. Aunque, en esta ocasión, se firmó un acuerdo de paz en 2013, pero la situación sigue siendo tensa.
- Conflicto en Ituri (desde 2017): Debido a la falta de desarrollo económico, político e institucional, la región de Ituri llegó a experimentar un resurgimiento de la violencia, con enfrentamientos entre comunidades y grupos armados.
- Reanudación de la Violencia (desde 2021): El M23 reanudó sus ataques en 2021, provocando desplazamientos significativos en Kivu del Norte y continúa afectando al país africano.

Niños saludan a miembros de las fuerzas de paz de la ONU en la provincia de Katanga de la República Democrática del Congo (Fuente UN Photo de Abel Kavanagh vía Flickr)
La situación en el este de la RDC sigue siendo dinámica, con la persistencia de tensiones étnicas, conflictos por recursos naturales y la presencia continua de grupos armados, lo que hace que la región sea propensa a la inestabilidad. El gobierno congoleño ha estado involucrado en la lucha contra varios grupos rebeldes en Kivu, en un intento de mantener el control sobre la región. Diversos grupos rebeldes, algunos de los cuales han estado vinculados a etnias específicas, han persistido en la región, las más prominentes han sido las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda (FDLR) y el M23.
Los conflictos en Kivu han involucrado intereses de países vecinos, como Ruanda y Uganda. Se han acusado a estos países, en múltiples ocasiones, de apoyar a grupos rebeldes, exacerbando las tensiones y prolongando los conflictos.
Desplazamiento forzado y crisis humanitaria
La República Democrática del Congo sufre una inmensa crisis humanitaria, la cual es una de las más complejas del mundo. Es el país de África con la cifra más alta de desplazados internos, con más de 5.6 millones. De ellos, dos millones se encuentran desplazados en la provincia de Kivu Norte. Aunque la mayoría de los desplazamientos en el país son internos, el aumento de la violencia ha obligado a cientos de miles de personas a huir a países vecinos. Hay casi un millón de congoleños refugiados en once países africanos (ACNUR, 2023).
En 2021, diversas erupciones del volcán Nyiragongo provocaron flujos de lava que llegaron a las afueras de Goma, la capital de Kivu del Norte. Este evento dejó 31 personas fallecidas, 230,000 desplazados internos y 550,000 necesitados de ayuda humanitaria (ACNUR, 2021).
Además, a lo largo de los años, la República Democrática del Congo (RDC) ha enfrentado brotes recurrentes del virus del Ébola. Uno de los brotes más significativos ocurrió en 2014 en la provincia de Ecuador, seguido por otro brote importante en 2018 en las provincias de Kivu del Norte e Ituri. En 2022, se declaró un nuevo brote de Ébola en la provincia de Ecuador, siendo este el decimocuarto brote en el país desde 1976 (ACNUR, 2022). La respuesta a estos brotes ha involucrado a diversas organizaciones internacionales, como la OMS, Médicos Sin Fronteras y otros socios, trabajando en estrecha colaboración con el gobierno congoleño. Durante estos eventos, se llevaron a cabo campañas de vacunación, se implementaron esfuerzos para proporcionar tratamientos de apoyo y se buscaron mejoras en las instalaciones médicas en las áreas afectadas.

El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, visita un Centro de Tratamiento de Ébola en la RDC (Fuente: UN Photo de Martine Perret vía Flickr)
La situación en el último año se ha deteriorado de forma gravísima debido al aumento del número de combates dentro del país, así como su intensidad. La crisis ha multiplicado el nivel de hambre, debido a que por los ataques se han perdido cosechas enteras, generándose una grave escasez de alimentos. Millones de personas carecen de acceso a agua apta para el consumo y se ven obligadas a beber de fuentes que podrían estar contaminadas (OXFAM, s.f).
El panorama de los conflictos en Kivu es complejo y sigue evolucionando, con enfrentamientos continuos entre las Fuerzas Armadas Congoleñas y diversos grupos armados. Aunque se han realizado algunos esfuerzos para abordar las causas fundamentales y buscar soluciones pacíficas, la región enfrenta desafíos significativos en su camino hacia la estabilidad y la reconciliación. Los resultados de las últimas elecciones en diciembre se fueron marcadas por incertidumbre y desconfianza hacia diversas instituciones como la Comisión Electoral Nacional Independiente, principalmente por los lazos políticos y el actuar del, ahora por segunda ocasión tras ganar su reelección en las elecciones de diciembre, presidente Félix Tshisekedi (Reuters, 2023; Nantulya, 2024). Esto en cierta forma crea una situación difícil, ya que la continuidad del gobierno de Tshisekedi podría significar un continuo esfuerzo por la pacificación del territorio nacional, pero al mismo tiempo creo sospecha sobre la estabilidad política del país debido a las alegaciones de fraude electoral. Lo único seguro es que la RDC tiene una dura y larga lucha por delante.
Referencias
ACNUR (2021, 10 de junio). Escalada de violencia y de desplazamiento en RD Congo. Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados. Recuperado el 05 de diciembre de 2023, de https://eacnur.org/es/actualidad/noticias/emergencias/violencia-conflicto-desplazamiento-rd-congo
ACNUR (2022, 23 de abril). La República Democrática del Congo declara un nuevo brote de ébola en una provincia del noroeste. Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados. Recuperado el 05 de diciembre de 2023, de https://news.un.org/es/story/2022/04/1507622
ACNUR (2023, 21 de noviembre). República Democrática del Congo: Nuevo brote de violencia en RD del Congo. Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados. Recuperado el 05 de diciembre de 2023, de https://eacnur.org/es/donde-ayudar/emergencias/republica-democratica-del-congo
Exil, S. (2023, 31 de octubre). El conflicto en RD Congo lleva a casi siete millones de personas al desplazamiento forzoso. France 23. Recuperado el 05 de diciembre de 2023, de https://www.france24.com/es/%C3%A1frica/20231031-el-conflicto-en-rd-congo-fuerza-a-casi-siete-de-millones-de-personas-al-desplazamiento-forzoso
France 24 (2021, 31 de octubre). El conflicto en RD Congo lleva a casi siete millones de personas al desplazamiento forzoso. France 24. Recuperado el 05 de diciembre de 2023, de https://www.france24.com/es/%C3%A1frica/20231031-el-conflicto-en-rd-congo-fuerza-a-casi-siete-de-millones-de-personas-al-desplazamiento-forzoso
IDMC (2023, 24 de mayo). Country profile: Congo, Democratic Republic of. Internal Displacement Monitoring Centre. Recuperado el 05 de diciembre de 2023, de https://www.internal-displacement.org/countries/democratic-republic-of-the-congo
Malinder, L (2023, 07 de diciembre). Conflict-weary DR Congo votes on December 20: A guide to the election. Al Jazeera. Recueprado el 08 de diciembre de 2023, de https://www.aljazeera.com/news/2023/12/7/conflict-weary-dr-congo-votes-on-december-20-a-guide-to-the-election
Nantulya, P. (2024, 2 enero). Elections in the Democratic Republic of the Congo: A Persistent Crisis of Legitimacy. reliefweb. Recuperado 5 de enero de 2024, de https://reliefweb.int/report/democratic-republic-congo/elections-democratic-republic-congo-persistent-crisis-legitimacy
Reuters. (2023c, diciembre 29). DRC: What Are the Latest Election Results? VOA. Recuperado 5 de enero de 2024, de https://www.voaafrica.com/a/drc-the-latest-election-results/7417164.html