Egipto ha recuperado su papel destacado en la región de Oriente Medio debido al conflicto en Israel y Gaza. Su influencia renovada se hizo evidente con la convocatoria de la Cumbre por la Paz por parte del presidente egipcio, Abdel Fattah el-Sisi. Esta cumbre tuvo como objetivo reducir las hostilidades tras la incursión de Hamás en Israel el 7 de octubre, seguida del bombardeo israelí en Gaza y el posterior asedio del enclave (Lewis & Eltahir, 2023). Aunque la cumbre concluyó sin una declaración unificada de las partes asistentes, subraya el papel de Egipto en este conflicto, que se debe a la posición geopolítica de Palestina y la proximidad de Israel, con su frontera norte en la Península del Sinaí.
Mientras esto ocurre, la crisis humanitaria se agrava y los bombardeos continúan en Gaza, cientos de miles de personas buscan refugio en lugares que se consideran «seguros», como barrios, hospitales y escuelas dirigidos por organizaciones humanitarias, ya que están protegidos por el derecho humanitario internacional. Sin embargo, incluso estos lugares han sido blanco de ataques. El 18 de octubre, una bomba cayó en el hospital al-Ahli, y más recientemente, el 31 de octubre, se produjo la destrucción del campamento de refugiados de Jabaliya debido a bombardeos que causaron heridas y la pérdida de vidas de cientos de personas (George, 2023).
En las últimas semanas, organizaciones internacionales como la Cruz Roja y la Organización Mundial de la Salud habían enviado convoyes de ayuda humanitaria de emergencia al Paso de Rafah en Egipto, que es el único cruce fronterizo no custodiado por fuerzas israelíes. No obstante, este cruce permaneció cerrado hasta ayer, cuando el gobierno egipcio decidió abrirlo de manera parcial. La apertura permitió la salida de personas con doble nacionalidad y extranjeros, así como la evacuación de más de 86 heridos de gravedad hacia un hospital de campaña que el gobierno había instalado en su frontera. Además, brevemente se autorizó la entrada de un pequeño número de camiones con ayuda humanitaria internacional (Beaumont, 2023).
El paso de Rafah en Egipto desempeña un papel clave en el conflicto palestino-israelí y tiene un impacto geopolítico significativo en la región debido a su importancia estratégica y su influencia en la vida de los habitantes de Gaza. Su operación y las políticas relacionadas con el paso continúan siendo un tema de interés internacional en el contexto del conflicto israelí-palestino.
El paso de Rafah entre Palestina y Egipto (Fuente: Laila El-Haddad vía Flickr).
La frontera norte y el paso de Rafah
El paso de Rafah se encuentra en el noreste de la península del Sinaí, en la frontera entre Egipto y Gaza. Su ubicación estratégica lo convierte en un punto de cruce crucial para el acceso de bienes y personas entre Gaza y el territorio egipcio y se considera el único punto de escape de la población palestina posible por tierra, ya que el resto de los pasos fronterizos limitan con Israel. Además, desde que Israel impuso un bloqueo en la Franja de Gaza en 2007, el paso de Rafah se ha convertido en una de las pocas vías de acceso a la Franja desde el exterior. Esto ha hecho que el control de Egipto sobre el paso sea de gran relevancia para la población de Gaza y las facciones palestinas que gobiernan allí.
La postura de Egipto con respecto al paso de Rafah ha variado a lo largo de los años. Durante el 2011 con el mandato del presidente egipcio Hosni Mubarak, Egipto cooperó estrechamente con Israel en la aplicación del bloqueo, lo que resultó en restricciones significativas al tráfico a través del paso. Sin embargo, a lo largo de los años, Egipto ha suavizado algunas de estas restricciones y ha permitido una mayor apertura en momentos de tregua en el conflicto israelí-palestino. A pesar de ello el paso se había mantenido cerrado desde el 2013 y se ha abierto en contadas ocasiones incluyendo el momento del día de ayer.
Históricamente, el paso de Rafah ha sido un tema importante en las conversaciones de paz entre Israel y los palestinos. Los acuerdos de paz o treguas a menudo incluyen disposiciones sobre la apertura y el funcionamiento del paso, lo que refleja su importancia para la estabilidad en la región. La situación en Gaza y la capacidad de las personas para cruzar este enclave fronterizo tienen un impacto directo en la vida de los habitantes de Gaza, dificultando o facilitando el acceso a atención médica, educación y la posibilidad de reunirse con familiares en Egipto u otros lugares. Por ello, ha adquirido una gran relevancia particular para la población egipcia.
El paso de Rafah es un punto de cruce fronterizo entre Egipto y la Franja de Gaza, que es un territorio palestino. A lo largo de los años, este paso fronterizo y su control por parte del gobierno egipcio ha tenido un impacto geopolítico significativo en la región debido a su importancia estratégica y su papel en el conflicto israelí-palestino.
La relación de Egipto con el conflicto palestino- israelí
Antes de este nuevo inicio del conflicto, Egipto se encontraba cada vez más marginado en la política árabe, debido a su exclusión a raíz de los levantamientos de 2011 y sus consecuencias, además de sufrir los efectos de una economía en declive (Alterman, 2025). Comprender la relación entre Egipto y el conflicto palestino-israelí es fundamental para analizar las nuevas situaciones que han surgido en este reciente estallido de conflicto entre Israel y Hamás.
A lo largo del tiempo, la relación de Egipto con el conflicto palestino ha evolucionado y ha experimentado varios cambios significativos durante las décadas.
- Década de 1940: Tras la creación de Israel en 1948, Egipto fue uno de los países árabes que participó en las guerras contra Israel, lo cual marcó el inicio de tensiones en la región y el inicio de la relación de Egipto con el conflicto palestino. En esta época, Egipto estuvo involucrado en el conflicto palestino-israelí principalmente a través del liderazgo de Gamal Abdel Nasser. Egipto apoyó a los palestinos en su lucha contra la creación de Israel en 1948, pero posteriormente se involucró en un conflicto militar directo con Israel durante la Crisis de Suez en 1956.
- Década de 1960: Durante este período, Egipto apoyó y proporcionó refugio a grupos palestinos, como la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y su líder, Yasser Arafat. La colaboración entre Egipto y la OLP fue un intento de coordinar esfuerzos contra Israel. Sin embargo, en la Guerra de los Seis Días en 1967, Israel ocupó la Península del Sinaí, lo que llevó a un conflicto continuo.
- Década de 1970: En 1979, Egipto sorprendió al mundo al firmar un tratado de paz con Israel, conocido como los Acuerdos de Camp David. Bajo el liderazgo del presidente egipcio Anwar Sadat, Egipto se convirtió en el primer país árabe en reconocer oficialmente a Israel. A cambio, Israel retiró sus fuerzas de la Península del Sinaí.
- Década de 1980: A pesar del tratado de paz, la relación entre Egipto e Israel continuó siendo frágil. Egipto siguió participando en esfuerzos de mediación y diplomáticos relacionados con el conflicto palestino-israelí, como las conversaciones de paz de Madrid en 1991.
- Década de 2000: Egipto desempeñó un papel importante en la mediación entre Israel y la Autoridad Palestina en la Franja de Gaza. Participó en la facilitación de acuerdos de alto el fuego entre Israel y grupos palestinos, como Hamas. Sin embargo, hubo tensiones debido a la construcción de asentamientos israelíes en Cisjordania.
- Década de 2010: Egipto continuó desempeñando un papel mediador en los esfuerzos de paz entre Israel y Palestina. En 2012, Egipto fue uno de los países que contribuyó a lograr un alto el fuego en Gaza después de un conflicto violento. La relación entre Egipto e Israel se mantuvo en gran parte en términos de cooperación estratégica en temas de seguridad.
- 2020-2022: La relación entre Egipto, Israel y los palestinos siguió siendo compleja. Egipto buscó continuar desempeñando un papel en la diplomacia regional y en la búsqueda de soluciones para el conflicto palestino-israelí.
En la actualidad, el reinicio del conflicto y la situación humanitaria en Gaza han mantenido a Egipto preocupado por la posibilidad de tener que acoger a millones de refugiados, inicialmente en |la Península del Sinaí. El presidente Netanyahu, en las últimas semanas ha sostenido conversaciones con varios líderes de la Unión Europea para presionar a Egipto y solicitar su aceptación de refugiados de Gaza (Foy, Abboud, Mancini & England, 2023). La idea fue presentada en reuniones con funcionarios y surgió en discusiones privadas impulsadas por países como la República Checa y Austria, lo que llevó a una cumbre de líderes de la Unión Europea.
Sin embargo, algunos países europeos clave han rechazado la propuesta como poco realista, señalando la constante resistencia de los funcionarios egipcios a la idea de aceptar refugiados de Gaza, incluso en un acuerdo temporal. En la última cumbre, los líderes finalmente acordaron que Egipto debería desempeñar un papel en la prestación de amplia asistencia humanitaria a Gaza, pero reconocieron que no debería ser presionado para aceptar refugiados (Foy, Abboud, Mancini & England, 2023).
Diseño por Código Nexus de un mapa enfocado en la zona fronteriza entre Israel y Egipto.
Según los datos proporcionados por la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados, Egipto ya alberga a aproximadamente 300,000 solicitantes de asilo y refugiados registrados procedentes de 55 países, siendo la mayoría de ellos sirios, seguidos por sudaneses, sursudaneses, eritreos, etíopes, yemeníes y somalíes. Además, el país acoge a alrededor de 31,000 desplazados internos (UNHCR, s.f; IDMC, s.f). En este contexto, no se vislumbra un horizonte claro para la repatriación de la mayoría de estos refugiados ni la posibilidad de encontrar soluciones duraderas*. La perspectiva de recibir a más de un millón de refugiados palestinos plantea desafíos no sólo en términos humanitarios y económicos, sino también en cuestiones de seguridad y política para Egipto.
*Las soluciones duraderas son aquellas que ponen fin al ciclo de desplazamiento y permiten a las personas desplazadas reanudar una vida normal en un entorno seguro, estas pueden incluir el reasentamiento en un tercer país, la integración local o la repatriación voluntaria.
Desde el año pasado, se reportó en marzo en Egipto una creciente crisis económica y alimentaria debido al alza de precios a nivel mundial en el trigo y en el aceite derivado del estallido de la guerra en Ucrania. La frágil situación de la seguridad alimentaria de Egipto se debió a la incapacidad del sector agrícola para producir suficientes cereales, especialmente haciéndolo dependiente de grandes volúmenes de importaciones altamente subsidiadas para garantizar suministros suficientes y asequibles de pan y aceite vegetal para sus 105 millones de ciudadanos (Tanchum, 2022).
Paralelamente, el gobierno egipcio está preocupado por la posibilidad de que Hamás* se infiltra mediante la red de túneles preexistentes construidos por la organización entre Gaza y Egipto. Desde octubre el gobierno egipcio ha reforzado la militarización en la zona norte del país; en el pasado ha efectuado distintas operaciones para crear una zona de amortiguación y construir un muro con el propósito de impedir el comercio de armas y el movimiento de posibles terroristas mediante la red de túneles que se encuentra en Gaza y llega hasta la frontera norte de Egipto.
* Hamas es una rama de los Hermanos Musulmanes, el rival político interno más serio de el-Sisi. Egipto también se enfrenta a organizaciones terroristas islamistas en la península del Sinaí desde la revolución de 2011, que derrocó al régimen de Mubarak (Al-Omari & Shenker, 2023).
En declaraciones pasadas, el presidente el-Sisi advirtió que desplazar a los palestinos de la Franja de Gaza a la península de Sinaí significa trasladar el conflicto y las matanzas de Gaza al Sinaí, donde el Sinaí se convierte en una base para lanzar operaciones contra Israel, y en este caso, Israel tendrá derecho a defenderse, por lo que dirige sus ataques a las tierras egipcias (Egypt today, 2023). Además, en el ideario colectivo palestino, una repetición de la Nakba* sería catastrófica y traumatizante.
*Se conoce como a la Nakba a la a expulsión de los palestinos durante la fundación del Estado de Israel Hace 75 años, cientos de miles palestinos tuvieron que abandonar sus hogares cuando los israelíes expropiaron sus tierras para fundar nuevos asentamientos, una imposición que dio inicio al conflicto que hoy enfrenta a ambos pueblos en la franja de Gaza.
La relación de Egipto con el conflicto palestino-isrealí ha sido compleja y ha experimentado cambios a lo largo del tiempo, influenciada por los movimientos en el gobierno y las dinámicas regionales. Actualmente, la situación humanitaria se encuentra en un estado de gran tensión, lo que ha llevado a que Egipto mantenga un interés constante en la estabilidad de la región y en la búsqueda de una solución política al conflicto palestino-israelí. En las próximas semanas, se espera que se garantice un acceso continuo, rápido y seguro a la ayuda humanitaria para las personas necesitadas a través de medidas necesarias, que pueden incluir la implementación de corredores humanitarios y pausas en la asistencia humanitaria según sea necesario.
Referencias
Al-Omari, G. & Shenker, D. (2023, 24 de octubre). Por qué Egipto no abrirá la frontera a sus vecinos palestinos. CNN. Recuperado el 1 de noviembre de 2023, de https://cnnespanol.cnn.com/2023/10/24/opinion-egipto-frontera-vecinos-palestinos-trax/
Alterman, J. (2023, 24 de octubre). The World Can’t Solve the Israel-Hamas War Without Egypt. Foreign policy. Recuperado el 1 de noviembre de 2023, de https://foreignpolicy.com/2023/10/24/israel-hamas-war-egypt-sisi-rafah-crossing-muslim-brotherhood-sinai/#cookie_message_anchor
Beaumont, P. (2023, 1 de noviembre). Rafah border crossing between Gaza and Egypt opens for limited evacuation. The Guardian. Recuperado el 2 de noviembre de 2023, de https://www.theguardian.com/world/2023/nov/01/israel-hamas-war-gaza-injured-egypt-rafah-crossing
Egypt today (2023, 18 de octubre). Sisi rejects attempts to displace Palestinians to Sinai, says escalation will have security, humanitarian repercussions. Egypt today. Recuperado el 1 de noviembre de 2023, de https://www.egypttoday.com/Article/1/127794/Sisi-rejects-attempts-to-displace-Palestinians-to-Sinai-says-escalation
Foy, H., Abboud, L., Mancini, D. and England, A. Israel’s Netanyahu lobbied EU to pressure Egypt into accepting Gaza refugees. Financial Times. Recuperado el 1 de noviembre de 2023, de https://www.ft.com/content/75971d8b-e2fd-4275-8747-0bd443673483
George, S. (2023, 31 de octubre). Israeli strikes on Jabalya refugee camp kill and injure hundreds in Gaza. The Washington Post. Recuperado el 1 de noviembre de 2023, de https://www.washingtonpost.com/world/2023/10/31/jabalya-refugee-camp-deaths-strikes-israel/
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Lewis, A. & Eltahir, N (2023, 21 de octubre). Cairo Peace Summit ends without Gaza breakthrough. Reuters. Recuperado el 1 de noviembre de 2023, de https://www.reuters.com/world/middle-east/cairo-peace-summit-grapples-with-gaza-war-risks-region-rise-2023-10-21/
Tanchum, M. (2022, 3 de marzo). The Russia-Ukraine War has Turned Egypt’s Food Crisis into an Existential Threat to the Economy. Middle East Institute. Recuperado el 01 de noviembre de 2023, de https://www.mei.edu/publications/russia-ukraine-war-has-turned-egypts-food-crisis-existential-threat-economy
UNHCR (s.f). Refugee Context in Egypt. United Nations High Comissioner for Refugees. Recuperado el 31de octubre de 2023, de https://www.unhcr.org/eg/about-us/refugee-context-in-egypt
