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Fuerzas ucranianas invaden Kursk

Serias implicaciones para Moscú

Fuerzas ucranianas han invadido Kursk, una región fronteriza rusa, pero ¿podría esto representar un punto de inflexión en la Guerra de Ucrania?

Por: Andrés Alejandro Araujo Bermúdez

Por: Andrés Alejandro Araujo Bermúdez

Tabla de contenidos

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El pasado 6 de agosto aproximadamente 1,000 tropas ucranianas (cantidad inicial de la fuerza invasora) invadieron el territorio ruso de Kursk, una región fronteriza con Ucrania. La ofensiva ucraniana en territorio ruso se da mientras las fuerzas rusas logran algunos avances en el frente de batalla en el sureste de Ucrania, tomando unos 200 kilómetros cuadrados.  

Esta táctica ucraniana parece tener dos objetivos, uno político y uno militar. El objetivo político sería crear desconfianza entre los miembros del gobierno ruso y deteriorar la posición de Putin en el poder. Mientras que algunos analistas especulan que el objetivo militar podría buscar lograr que los rusos redirigieran fuerzas de combate del frente en Ucrania a Rusia, quitando presión del frente ucraniano. En una entrevista con Sky News (2024), el profesor Micheal Clarke, analista de seguridad y defensa, afirma que las fuerzas militares ucranianas que han invadido al territorio ruso son veteranas y de élite, debido al tipo de unidades y al tipo de armamento y vehículos con los que han incursionado en Rusia. El profesor Clarke también resalta el hecho que las fuerzas y el equipo que los rusos han enviado a Kursk son del frente, debido a las modificaciones en sus vehículos, sin embargo, esto ha sido debatido por otros analistas (Sky News, 2024; Times Radio, 2024).   

El hecho de que han pasado más de seis días desde que las fuerzas militares ucranianas irrumpieron en el territorio ruso, resalta el éxito que estas han tenido en su ofensiva. Recientemente, el gobierno ucraniano, pese a que no comentó respecto a la invasión ucraniana durante los primeros días, ha reconocido la presencia de las fuerzas ucranianas en Rusia, algo que probablemente han hecho debido a que se han asegurado de que sus fuerzas podrán aferrarse, ya sea a la totalidad o a una parte del territorio que han tomado en Rusia (DW News, 2024). Aunado a esto, según el profesor Clarke, el tipo de armamento, como morteros y equipo de ingeniería, apunta a que los ucranianos planean quedarse por un buen tiempo (Sky News, 2024).  

Equipo militar ruso destruido durante su traslado a la zona de combate en Kursk (Crédito: Ministerio de Defensa de Ucrania) 

Esta incursión de choque tomó desprevenidas a las fuerzas de seguridad y militares en la región fronteriza y, lo que sí se ha confirmado, es que Rusia está enviando sistemas de lanzacohetes múltiples (MLRS por sus siglas en inglés) tipo BM-21 Grad, piezas de artillería y tanques para reforzar a las fuerzas de seguridad y militares rusas en la región de Kursk (Belton & Ebe, 2024). Aunque se le ha dificultado al Kremlin enviar refuerzos debido a bombardeos o emboscadas ucranianas, lo que es evidente en videos publicados en las redes sociales, que muestran columnas de armamento y vehículos rusos destruidos, entre los cuales se encuentran tropas fallecidas (Belton & Ebe, 2024; Lukiv & Waterhouse, 2024).  

Como respuesta a la crisis, el gobierno ruso ha declarado un estado de emergencia en la región de Kursk y ha anunciado una operación contraterrorista en Kursk y regiones aledañas, como Briansk y Bélgorod (Waterhouse & Gozzi, 2024; Belton & Ebe, 2024; Reuters, 2024). Durante la incursión de choque ucraniana, el gobierno ruso ha cometido varios errores en el manejo de la situación, ya que en un principio funcionarios rusos habían asegurado que las fuerzas ucranianas habían sido exitosamente derrotadas y repelidas (Belton & Ebe, 2024).  

Por ahora, Belton & Ebe (2024) escriben que el mayor temor de varios políticos, académicos y analistas rusos es que los ucranianos logren atrincherarse en el territorio que han tomado, lo que dificultaría su expulsión, pese al armamento y equipo, sea terrestre o aéreo, que Rusia pueda movilizar para combatirlos. Tanto la contraofensiva ucraniana en 2023, como la ofensiva rusa durante el verano del 2024 han demostrado que es sumamente difícil ganar terreno en áreas fuertemente fortificadas y atrincheradas, sin importar el armamento o equipo que se pueda enviar, lo que incluye aviones de combate, de los cuales Rusia tiene en abundancia.  

Por el momento solo se ha podido estimar que la cantidad de tropas ucranianas que han incursionado a la región rusa de Kursk han sido aproximadamente 15,000, es decir 5 brigadas ucranianas, pero cabe la posibilidad de que sean más o de que se envíen refuerzos ucranianos. Varios funcionarios occidentales han confirmado que, conforme las fuerzas ucranianas se adentran más a territorio ruso, la operación no parece ser una incursión limitada o temporal, sino una operación de largo plazo (Khurshudyan & Galouchka, 2024).

Soldados rusos se rinden ante fuerzas ucranianas en Kursk durante los primeros días de la ofensiva ucraniana en Rusia (Crédito: Ministerio de Defensa de Ucrania) 

Implicaciones para Putin y el Kremlin 

Como consecuencia del éxito de la incursión ‘sorpresa’ ucraniana, Putin, varios miembros de la cúpula militar rusa y comandantes militares en las regiones fronterizas han recibido fuertes críticas. Tan solo el hecho de que la incursión haya ocurrido ha dañado políticamente a Putin. Sergei Márkov, un politólogo ruso con conexiones en el Kremlin, señala que la incursión ha sido un duro golpe para Putin debido a la incapacidad de evitarla, incluso con inteligencia, con 48 horas de antelación a la invasión de Kursk, que apuntaba a una invasión militar ucraniana inminente (Belton & Ebe, 2024). Más preocupante aún para Putin sería lo que Andrey Gurulyov, un ex-subcomandante para el distrito militar del sur de Rusia, exige que haga el procurador militar. En Telegram, el ex-subcomandante exige que se investigue a los comandantes en Kursk, debido a que transfirieron fuerzas de defensa de la región antes del ataque (Belton & Ebe, 2024).  

Sumamos esto a las inmensas capturas de cientos de soldados rusos que se rindieron y la facilidad con la que las fuerzas ucranianas pudieron adentrarse en territorio ruso, realizando tácticas de guerra electrónica contra las fuerzas de seguridad y derrotando a las posiciones rusas, debilitadas por la retirada de varias de sus tropas. Putin se enfrenta a una grave crisis, Los mismos elementos que permitieron que Ucrania tuviera un rotundo éxito en su primera contraofensiva en 2022 en Járkov, se han repetido este año durante la incursión ucraniana en territorio ruso (Lister & CNN, 2024).  

Desde que inició el ataque ucraniano hace unos días, las fuerzas ucranianas han logrado apoderarse de 1,000 kilómetros cuadrados de territorio ruso (un incremento dramático y más pronunciado que los avances rusos en Ucrania), tomando incluso un importante centro de tránsito de gas natural (Waterhouse & Gozzi, 2024; Lister & CNN, 2024; Arciniegas, 2024).  

Putin se enfrenta a una de las más grandes crisis desde la rebelión Wagner. La incursión de choque ucraniana y su éxito amenazan no necesariamente con dañar su imagen pública, sino con dañar su imagen respecto al resto de la silovikí rusa (un léxico político ruso que hace referencia a una facción de la élite rusa que es de carácter nacionalista y conservadora, en ruso su nombre significa los ‘hombres fuertes’) y los demás grupos de poder en Moscú.  

Desde las filtraciones del plan de invasión rusa a finales del 2021 y el levantamiento del Grupo Wagner en 2023 (cuyo motín fue liderado por su entonces líder, el caudillo Yevgueni Prigozhin) la confianza entre Putin y sus fuerzas de seguridad y militares se ha deteriorado. Múltiples cambios en los mandos militares rusos, que incluyen al Ministerio de Defensa, apuntan a una creciente presión en el Kremlin hacia Putin y su círculo cercano. El hecho de que existía inteligencia que advertía sobre un posible ataque ucraniano y la decisión de comandantes regionales de transferir tropas fuera de Kursk, solo aumenta la incertidumbre en Moscú.  

Por una parte, se culpa a Putin por no reaccionar a los informes que apuntaban a un asalto ucraniano. Por otro, se culpa a los comandantes regionales y a la cúpula militar en general por haber descuidado tanto la frontera rusa o no haber podido reaccionar lo suficientemente rápido para detener los avances enemigos.   

Debido a las diversas dificultades que Rusia ha enfrentado en la guerra, como las rivalidades en el Ejército ruso, la rebelión del Grupo Wagner y su inhabilidad de lograr su objetivo geopolítico de conseguir profundidad estratégica, Putin se ha visto forzado a tener que hacer cambios en el gobierno. La actual incursión podría forzar al mandatario ruso a ceder más terreno a otras facciones en Moscú. Desde un inicio, aunque la élite rusa y los grupos de poder en el Kremlin han evitado decir algo en contra de la invasión rusa, es bien conocido que existió oposición a la invasión desde un principio por grupos como los tecnócratas-liberales (no democráticos). Por ende, la decisión de invadir Ucrania recae firmemente en Putin y en su círculo cercano. Las consecuencias organizativas, reputacionales, geopolíticas, económicas, militares y políticas de la guerra podrían estar dándole la razón a aquellos que se oponían a la invasión, no por cuestiones morales, sino por cuestiones de cálculo geopolítico-militar.

Artillería rusa bombardeando a tropas ucranianas durante la invasión ucraniana de la región fronteriza rusa de Kursk (Crédito: Ministerio de Defensa de la Federación Rusa) 

El efecto duradero de la incursión 

Analistas y funcionarios occidentalistas todavía no se han podido poner de acuerdo si esta incursión logrará atrincherarse en partes del territorio ruso y tendrá éxito en resistir, ya sea días o semanas a las contraofensivas rusas, pero algo es claro, la incursión ha demostrado debilidades sistémicas en la organización y preparación rusa, debilidades que tendrán que corregirse si es que se busca evitar otra incursión de tal magnitud o peor. Estos reajustes serán tanto militares como políticos y debilitarán la posición de Putin y sus aliados en el Kremlin.  

La incursión militar ucraniana es la primera invasión militar desde 1941, cuando el Ejército alemán invadió a la Unión Soviética en la Operación Barbarroja. Aunque la invasión ucraniana carezca de la magnitud de la invasión alemana en la Segunda Guerra Mundial, su impacto será importante en Moscú. El propósito de la invasión de Ucrania es dar un duro golpe al poder del presidente ruso y resaltar las vulnerabilidades militares rusas, algunas de las cuales se suponía que había aprendido.  

Putin ha puesto a Rusia en una posición vulnerable, lo que se ha demostrado en Kursk y ha perdido influencia en áreas geopolíticamente claves para el país, como el Cáucaso y Asia Central, lo que incrementa la amenaza a su continuidad en la presidencia rusa. Muy probablemente debe haber conversaciones en el Kremlin en torno al rotundo fracaso de Putin. Se suponía que la guerra iba a crear la profundidad estratégica para que Rusia pudiera usar la mayor cantidad de territorio (como Bielorrusia y Ucrania) para evitar invasiones o incursiones a territorio ruso, como la que ha sucedido en Kursk. Peor aún para Putin, es que la incursión ucraniana también resalta otra grave vulnerabilidad en las defensas rusas. ¿Qué hubiera pasado si Ucrania hubiera invadido con más armamento y equipo? ¿Qué habría sucedido si un ejército más grande y sofisticado (del tipo occidental) hubiera intervenido en la guerra?  

A principios de la década anterior, Rusia realizó múltiples ejercicios militares simulando una hipotética invasión china en el lejano oriente de Rusia. Si el gobierno ruso fuese a entrar en una crisis mayor o si China fuese a experimentar un drástico cambio en el poder o en materia de política exterior y de seguridad nacional debido a una crisis nacional, ¿podrían los chinos replicar una incursión ucraniana de mayor escala en el territorio del Lejano Oriente de Rusia? Claro, esto es un caso hipotético, pero uno que cualquier estratega o militar en Rusia estará preguntándose. El propósito de que Putin haya ascendido al poder había sido porque fue el que mejor se pudo relacionar y pudo manipular mejor la situación a su favor, pero más importante era porque se había perfilado como el hombre que salvaría al Imperio ruso y lograría recuperar a Rusia. Al haber llegado al poder por estas razones, un fracaso en esa área terminaría con su estancia en el poder.   

Varios elementos apuntan a que la guerra en Ucrania podría terminar para finales del año, pero si Putin busca salvar su carrera política y continuar en el poder, tendrá que intervenir o iniciar otra guerra para que el país pueda recuperar algo de su estatus de potencia militar y para que pueda evitar ser desterrado del poder. Históricamente los líderes rusos que han perdido guerras han muerto o perdido el poder, como sucedió con la Guerra afgano-soviética, la cual ocasionó la derrota de la vieja élite de poder y dio paso al ascenso de tecnócratas como Mijaíl Gorbachov.  

Las fuerzas ucranianas que incursionaron en Rusia difícilmente podrán revertir los recientes logros rusos en el Donbás, pero seguramente tendrán un impacto en el statu quo ruso, y podría llegar a afectar gravemente la posición de Vladimir Putin. 

Arciniegas, Y. (2024, 12 agosto). Kiev asegura que controla 1000 km2 de Kursk; Rusia amplía evacuaciones de zonas fronterizas. France24. https://www.france24.com/es/europa/20240812-rusia-ampl%C3%ADa-las-evacuaciones-de-zonas-fronterizas-en-medio-de-la-ofensiva-de-las-tropas-de-kiev  

Belton, C., & Ebel, F. (2024, 9 agosto). Moscow rushes to send troops as Ukrainian attack on Kursk tests Kremlin. The Washington Post. https://www.washingtonpost.com/world/2024/08/09/kursk-russia-ukraine-war-incursion/  

DW News. (2024, 10 agosto). Zelenskyy acknowledges Ukrainian troops have entered Kursk, Russia | DW News [Vídeo]. YouTube. Recuperado 10 de agosto de 2024, de https://www.youtube.com/watch?v=4ZghESqnP-Q  

Khurshudyan, I. & Galouchka, A. (2024, agosto 10). Ukraine appears to expand Russia incursion, in moral boost for Kyiv. The Washington Post. https://www.washingtonpost.com/world/2024/08/10/ukraine-belgorod-kursk-russia-occupied-war/  

Lister, T. & CNN. (2024, 10 agosto). ‘Doing the least obvious thing’: Ukraine embarrasses Putin with surprise assault on southern Russia. CNN News. https://edition.cnn.com/2024/08/10/europe/ukraine-putin-embarrasses-surprise-assault-analysis-intl/index.html  

Lukiv, J., & Waterhouse, J. (2024, 11 agosto). Ukraine war: Cross-border attack into Russia’s Kursk enters fifth day. BBC News. https://www.bbc.com/news/articles/cr7rn98l8kjo  

Reuters. (2024b, agosto 10). Russia reinforces Kursk region, videos show Ukrainian presence, evidence of attack. NBC News. https://www.nbcnews.com/news/world/russia-reinforces-kursk-region-videos-ukrainian-evidence-rcna166068  

Sky News. (2024, 10 agosto). Ukraine-Russia war: Why has Ukraine launched an incursion into Russia and is it working? [Vídeo]. YouTube. Recuperado 10 de agosto de 2024, de https://www.youtube.com/watch?v=6GiEg2lVDik  

Times Radio. (2024, 8 agosto). Kursk incursion causes «doubts» in Kremlin as Putin faces invasion «crisis» | Matthew Savill [Vídeo]. YouTube. Recuperado 10 de agosto de 2024, de https://www.youtube.com/watch?v=7MyLfKwXaDA  

Waterhouse, J., & Laura, Gozzi. (2024, 9 agosto). State of emergency declared as Ukraine launches raid into Russia. BBC News. https://www.bbc.com/news/articles/cm2n9y4nm3lo  

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